Interview mit den Führungskräften (Teil 1 von 2)

Mit einem Tonbandgerät und einer Reihe von Fragen bewaffnet, sprach ich mit den Leitern dieses großen Quebecer Unternehmens, Pierre Roy (Präsident) und Christian Pelletier (Vizepräsident).

 Ich wollte ein wenig mehr über die Gründung des Unternehmens erfahren.

Wie lange haben Sie die Idee "ausgebrütet", bevor sie ans Licht kam?

• Pierre Roy: Damals waren wir bei einem Unternehmen, das verschiedene Produkte anbot, darunter auch ein Windenmodell. Wir kamen auf die Idee, eine eigene Winde zu entwickeln und ein kleines Unternehmen zu gründen, das diese Winde an die Muttergesellschaft verkaufen würde. Als ich das Potenzial erkannte, wurde mir klar, dass ich mich allein dieser Aufgabe widmen musste. Es hat etwa 9 Monate gedauert, ein bisschen wie bei einem Baby, bis die ersten Produkte auf den Markt kamen.
• Christian Pelletier: Aber was man wissen muss, ist, dass alles von Pierre ins Leben gerufen wurde: Ich hatte nichts mit dem Design des Produkts zu tun! [Lacht] Das ist wichtig zu wissen, denn es klingt wie eine einfache Geschichte, aber in Wirklichkeit war es ziemlich kompliziert. Der Grund, warum ich mich in diesem Abenteuer wiederfand, war, dass ich damals für Pierre arbeitete und ihm im Laufe der Zeit zu verschiedenen Unternehmen gefolgt war. Es gab Höhen und Tiefen und alle Arten von Abenteuern. Aber als diese Idee aufkam, fragte mich Pierre, ob ich Partner werden wolle. Ich, nicht verrückter als jeder andere, sagte: "Ja!" Sie kennen ja das Sprichwort, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Als wir Portable Winch gründeten, stand ich noch nicht einmal auf der Gehaltsliste des Unternehmens; ich nahm Urlaub von meinem anderen Job, um dort zu arbeiten.

Wie haben Ihre Angehörigen auf die Ankündigung der Unternehmensgründung reagiert?

• Pierre: Als ich beschloss, mich zu 100 % der Arbeit zu widmen, glaubten mir nicht alle! [Lacht] Ich habe in meinem Keller angefangen. Der Kick an der ganzen Sache war, dass meine Frau etwa 2 Wochen, nachdem ich das Projekt gestartet hatte, arbeiten ging. Das war perfekt, denn es kam nicht viel Geld herein! [Es hat relativ lange gedauert, bis wir angefangen haben zu verkaufen, das geht auch nicht von alleine! Dann ging es ohne großes Aufsehen allmählich mit dem Verkauf los!

Wie lange hat es gedauert, bis die Firma vom Keller in die Fabrik umgezogen ist?

• Pierre: Der Umzug vom Keller in einen anderen Raum dauerte fast eineinhalb Jahre. Wir haben Lagerräume gemietet, in denen wir die Bestellungen vorbereiten und den Versand abwickeln konnten. Wir hatten auch einen Lieferanten, bei dem wir die Winden montierten und Zubehörteile herstellten. Danach wurden die Produkte in das Lager gebracht. Es gab keine richtige Fabrik!
• Christian: Aber zurück zu der Geschichte mit der Reaktion unserer Verwandten. Zu der Zeit gab es eine Fernsehserie namens Friends. In der Serie gab es diese Figur, Chandler, niemand verstand seinen Job ... Nun, bei mir war es ein bisschen so! Die Leute wussten, dass ich in Tremblant arbeitete, weil ich in die Laurentians gezogen war, aber nebenbei hatte ich eine Firma. Meine Mutter wusste anfangs nicht wirklich, was ich tat. Und als ich meine Frau kennenlernte, habe ich Witze darüber gemacht. Auch heute noch treffe ich Leute, die mich fragen, was ich beruflich mache, und ich sage: "Ich verkaufe Portable Winch" ...
• Pierre: Niemand hat eine Ahnung, was das ist!
• Christian: Wir versuchen nun schon seit 16 Jahren, die Welt über tragbare Winden aufzuklären!

Was ist euer Verkaufsargument, wenn ihr erklären müsst, was ihr herstellt?

• Christian: Nun, jetzt! Wir haben das herausgefunden... wir haben eine magische Phrase gefunden: Portable Winch ist bestrebt, EINFACHE UND INNOVATIVE PRODUKTE ZUR AUSFÜHRUNG LABORIÖSER AUFGABEN ZU LIEFERN.

Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie Ihren ersten Mitarbeiter eingestellt haben?

• Pierre: Der erste Mitarbeiter, den ich eingestellt habe, arbeitet immer noch hier. Ich hatte ihn als Praktikant eingestellt. Gabriel (David) belegte einen Kurs in internationalem Handel. Er war ein Einwanderer, der gerade in Kanada angekommen war.

Wie lange arbeitet er schon hier?

• Pierre: Seit fast 14 Jahren, und wir sind sehr stolz darauf!

Wir haben ein wenig über die Gründung des Unternehmens gesprochen, aber jetzt möchte ich mich auf die Produkte konzentrieren.

Wie sind Sie auf die Idee für Portable Winch gekommen?

• Christian: Wie wir schon zu Beginn sagten, verkaufte das Unternehmen eine Reihe von Geräten, insbesondere für die Arbeit im Wald. Sie waren vor allem für Forstwirte gedacht, für Leute, die am Wochenende in den Wald gehen, um Spaß zu haben. Im Laufe der Zeit haben wir verschiedene Windenmodelle verkauft, zum Beispiel Winden, die auf mechanische Sägen montiert werden, die auch heute noch verkauft werden, sich aber nicht verändert haben.
• Pierre: Ursprünglich war die Idee, das andere Unternehmen mit Lagerbeständen zu versorgen, aber wir haben schnell erkannt, dass es ein Potenzial für den internationalen Verkauf gibt und dass das Produkt einen großen Wert hat. Auf einer Palette konnten wir eine Menge Winden verschicken. Es war klar, dass wir unsere Bemühungen darauf konzentrieren mussten.
• Christian: Was Pierre außerdem anders gemacht hat, ist, dass er nicht nur Winden herstellte, sondern auch über Zubehör nachgedacht hat, das sie ergänzt. Denn das Problem der meisten Unternehmen, die Winden verkaufen, ist, dass sie sie verkaufen und ihren Kunden sagen: "Viel Glück, jetzt seid ihr auf euch allein gestellt!" Er hatte bereits die Vision zu sagen: "Ich kann auch Zubehör anbieten, das bei der Verwendung der Winde hilfreich sein kann, je nachdem, wofür es verwendet wird." Wenn Sie auf einer Messe vor einem potenziellen Kunden stehen, zum Beispiel auf der Jagd, der Ihnen sagt, dass er sich eine bestimmte Art der Verwendung vorstellen kann, können wir ihm sofort sagen, dass das Unternehmen das Zubehör hat, das speziell für diesen Zweck entwickelt wurde und die Arbeit erleichtert. Das macht den Unterschied aus!

Wie würden Sie den ersten Prototyp der Portable Winch in 3 Worten beschreiben?

• Pierre: Der erste, den wir ausprobiert haben, hat eigentlich nicht funktioniert.
• Christian: Siehst du, ich hätte gesagt: "Wir haben es fast richtig gemacht!"
• Pierre: Nun, es war sehr knapp! Wir waren an diesem Morgen enttäuscht [lacht], aber dann haben wir einige externe Anpassungen vorgenommen.
  

Es hat also "nicht geklappt", "war knapp" aus eurer Sicht, und was noch?

• Christian: Ich würde sagen "ermutigend". Es ist lustig... an jenem Morgen drehte sich die [Prototyp-]Trommel nicht auf der richtigen Seite, und als wir anfingen zu ziehen, funktionierte es nicht. Aber von da an war es nicht mehr allzu kompliziert und es dauerte nicht mehr lange, bis wir die nächste Stufe erreichten.
• Pierre: Aber weißt du, wir dürfen nicht vergessen, dass wir erwarten, dass alles beim ersten Mal funktioniert, aber das ist selten der Fall! Das wäre, glaube ich, wirklich außergewöhnlich!
• Christian: Ich habe gerade die Biografie von Steve Jobs zu Ende gelesen und dabei festgestellt, dass selbst in den größten Unternehmen das Produkt bei der Markteinführung nie ganz fertig ist. Stellen Sie sich vor, sie haben Hunderte von Mitarbeitern! Eine Person allein kann also nicht an alles denken - das ist unmöglich. Am Ende hofft man, dass man nichts vergessen hat, und drückt die Daumen. Aber wir können auf jeden Fall sagen, dass es ein Beinahe-Erfolg und ermutigend war!

Wenn wir einen Blick in die Zukunft werfen, wo sehen Sie Portable Winch im Jahr 2023? (Das wäre das 20-jährige Bestehen des Unternehmens.)

• Christian: In Sherbrooke! (lacht)
• Pierre: Wir planen in diesem Frühjahr eine Erweiterung, also sollte es uns im Prinzip auch 2023 noch geben! Wir werden am selben Ort sein, und wir hoffen, dass wir einen Großteil des Personals beibehalten und noch ein paar mehr haben werden. Wir denken auch, dass unser Markt in den Vereinigten Staaten und einigen asiatischen Ländern viel weiter entwickelt sein wird.
• Christian: Der andere Aspekt danach ist vielleicht eine Welle von Partnerschaften. Und nach der Markteinführung der batteriebetriebenen Winde im letzten Herbst wird sich die Entwicklung der damit verbundenen Produkte und andere Möglichkeiten ergeben.

Der Rest dieses Interviews, einschließlich einiger persönlicher Informationen, wird in Kürze veröffentlicht. Bleiben Sie auf dem Laufenden, indem Sie sich in unseren sozialen Netzwerken und in unserem Newsletter anmelden!